El desenvolupament de producte pas a pas (3)

A les dues entregues anteriors d'aquesta sèrie hem parlat de la fase de generació d'idees i de la d’investigació de producte i mercat, respectivament. Ara és quan la cosa es posa física, com deia la cançó.

 Avui veurem quin és el procés per crear un prototip de producte i per què ens pot ajudar a centrar molt més la jugada i validar del tot el nostre projecte abans de començar a invertir en la producció en sèrie.

Podríem definir-lo com la creació d'un producte que compleix tots els criteris bàsics, una versió preliminar –però viable– de la versió final que sortirà a la venda. Una mena de motlle o exemple per desenvolupar la producció a partir d'ell.

 Evidentment, no ha de ser exactament el producte que comercialitzaràs a la teva botiga online; però et serà de molta utilitat per planificar aspectes com la matèria primera que et caldrà, calcular els costos de producció i veure fins a quin punt és escalable. En definitiva: podràs estimar el marge que et deixarà cada unitat venuda.

Com acabem de comentar, tenir un prototip ens ajudarà a fer els números. Només per això s'hauria de prendre molt seriosament el procés. Però hi ha més avantatges importants a més de la planificació.

 Al lliurament anterior, quan ens vam centrar en la investigació de mercats, vam plantejar l'ús d’eines per fer tests d'usuari. Quan tenim un prototip, tenim la possibilitat de tornar al testing però des d'un prisma més empíric.

 De fet, és molt recomanable fer tests d'usuari sobre el prototip i anar millorant la primera versió en base a allò que es desprengui d'aquests estudis. El procés de prototipat es caracteritza per crear successives alteracions a partir d'una d’inicial fins a arribar a l'anomenat producte mínim viable, que en seria pràcticament la versió comercial.

 En disposar d’aquesta aproximació, tindràs la possibilitat de veure la reacció de l'usuari davant d'un producte real, comprovar si s'ajusta a les necessitats que ha de complir, i veure fins a quin punt les nostres suposicions i hipòtesis es ratifiquen o es refuten.

 Per no parlar de que, gràcies al prototip, podrem saber exactament quines són les necessitats de producció reals (materials, recursos humans, temps…) i, alhora, detectar potencials errades i defectes de disseny abans de tenir el producte al mercat.

L'últim avantatge, tot i que també important, està en el màrqueting. Un prototip testat davant del grup d'usuaris correcte ens revela els avantatges diferencials competitius sobre els nostres rivals abans de sortir a la venda, de manera que podem dissenyar l'estratègia i la comunicació des de zero.

Aquí el més probable és que et calgui recórrer a tercers perquè fabriquin el prototip segons les teves indicacions (tot i que sempre dependrà de la teva capacitat de producció). Si estàs en aquest supòsit, el millor és que facis la recerca d'aquest proveïdor amb vista a que sigui el qui faci la fabricació en sèrie del producte més endavant. Busca i compara abans de decidir-te per un o altre.

 Tot i que, si no vols posar-te “tan de debò” des de l’inici, hi ha altres alternatives. La tecnologia surt al rescat de l'emprenedor, en aquest cas gràcies a la impressió 3D. Sí que et caldrà una persona que sàpiga fer servir el software i que disposi del hardware adequat, però ara per ara es pot aconseguir un primer prototip força funcional abans de passar a una producció més avançada.

 El millor dels models en 3D és que et poden resoldre molts dubtes amb una inversió considerablement menor. Segurament, la impressió 3D no et permeti fer aquesta versió mínima viable, però sí estalviar a les primeres propostes.

Fem un incís: hem parlat diverses vegades del producte mínim viable i, tot i que és un concepte força autoexplicatiu, convé matisar alguna cosa. Es tracta d'un prototip plenament funcional sobre el qual podem realitzar determinades iteracions i millores, però que seria aproximadament un 90% la versió final.

 Ara que tens el mercat analitzat i la idea de producte validada, és el moment d'entrar a la fase de preproducció. Però això ho veurem al proper post d'aquesta sèrie que, tot i que encara la recta final, té alguns continguts més abans de posar els nostres productes a la venda a la nostra botiga online.

Imatges | Unsplash.