Cas d’èxit eCommerce NotCo (1)

Tornen els casos d’èxit eCommerce al blog d’Oleoshop, i ho fan de primera. T’expliquem què és (i què no és) NotCo, analitzem els productes, el model de negoci, la seva comunicació, l’ús de la Intel·ligència Artificial com a peça fonamental… tot perquè t’inspiris en una empresa, que ven molt més que aliments vegans.

Aquest és un d’aquells exemples en què pesa tant la idea, com la manera de vendre-la. Precisament per aquest mix tan interessant, us hem portat el cas d’una companyia que diu no ser-ho i que ven uns productes, que tampoc ho són.

Prepara’t que descobrirem junts, alguna cosa que demostra que no està tot inventat, com se sol dir.

Moltes d’aquestes anàlisis, parteixen de la mateixa premissa: una persona amb una necessitat pròpia, busca una solució per a si mateix i acaba per escalar-la comercialment, ja que sempre hi ha altres individus amb la mateixa necessitat. Pura qüestió de segmentació.

A NotCo no és exactament així, encara que sorgeix del cap d’un emprenedor, no és el perfil que podríem imaginar. Matías Muchnik no és vegà i tampoc prové de la indústria alimentària. És un jove xilè, que simplement volia reduir el consum d’aliments procedents dels animals, per una qüestió ambiental.

Què és el que es troba Muchnik quan va al supermercat? Productes que el decebien, que no eren realment una alternativa perquè el seu sabor era diferent del que se suposa que havien de substituir, tenien pitjors textures i, a més, calia cuinar-los d’una manera diferent, cosa que no contribuïa al fet que l’experiència fos la millor possible.

Per completar el seu equip, va decidir incorporar dos perfils que l’ajudessin a arribar als aspectes que ell no era capaç de cobrir. Va incorporar a la direcció del futur projecte a Pablo Zamora, un doctor en biotecnologia expert en l’anàlisi dels compostos químics dels aliments, i a Kim Pichara, el més tecnològic dels tres, que ja aleshores estava experimentant amb Intel·ligència Artificial i machine learning.

Després de molt analitzar i pensar sobre el tema, van arribar a la conclusió que els aliments es poden entendre com a estructures químiques i sensorials, amb la qual cosa, si un algoritme era capaç de descompondre i analitzar aquestes estructures, hauria de ser capaç de reproduir-les amb ingredients vegetals, oferint una experiència molt més propera.

Així és com sorgeix l’embrió de NotCo, una startup xilena que s’ha convertit en referència a Llatinoamèrica i una de les techfoods més importants del món.

Qui és Giuseppe? Un quart soci? Bé, d’alguna manera podríem dir que sí.

Giuseppe és el nom que es va donar al conjunt d’algoritmes que conformen la Intel·ligència Artificial responsable de formular els seus productes. Per a això, analitza milers d’ingredients vegetals i compara les seves característiques, amb les propietats químiques dels productes derivats dels animals. Després busca combinacions de vegetals, capaces de simular el sabor, olor i textures d’aquest producte específic.

Mentre moltes empreses utilitzen la Intel·ligència Artificial per automatitzar processos, generar contingut o millorar les seves campanyes de Paid Media i el seu posicionament SEO, NotCo va un pas més enllà: la converteix en el nucli del seu negoci, en la base del seu negoci.

En un principi van ser extraordinàriament fidels al seu nom. Eren una “no companyia” que va prendre forma, no en un garatge, però sí en una petita cuina d’un apartament al centre de Santiago de Xile. Sense fàbrica, sense productes… només una bona idea i un algoritme en fase beta.

Van començar amb els seus propis diners i els recursos que van poder aconseguir d’amics i petits inversors. El problema és que la idea era massa ambiciosa per a finançar-se així i, si realment volien escalar, era necessari buscar altres fórmules.

Així que se’n van anar a Silicon Valley, on hi havia les acceleradores d’empreses més potents.

Un enfocament tan innovador com el d’utilitzar intel·ligència artificial per dissenyar elements, va ser molt trencador aquell 2016. Així que IndieBio, un accelerador de Biotecnologia, es va fixar ràpidament en aquests nois xilens (i en Giuseppe, és clar).

D’IndieBio van aconseguir una injecció econòmica de 250.000 dòlars, mentoria tant en l'àmbit empresarial com científicament i, a més d’això, accés a múltiples inversors potencials, dins del sector tecnològic.

Després van venir molts més mecenes, i d’un nivell realment important. Parlem, per exemple, de Kaszek Ventures (inversors en projectes com MercadoLibre) o Bezos Expeditions que, com imaginaràs, pertany a un tal Jeff Bezos, sí, el mateix que va crear Amazon.

NotCo tenia clar que creien en la seva idea, i van saber fer veure als inversors que el mercat plant-based podia competir en igualtat de condicions amb la resta dels productes “convencionals” gràcies a la tecnologia. Això els ha portat fins on són avui: en una posició destacada en la seva indústria.

Fixa’t que, encara, no hem parlat de què venen en aquesta empresa. Doncs és el moment de donar un cop d’ull a aquests productes de tecno alimentació que venen tan en línia, com en grans superfícies i, fins i tot, en canals com l’hostaleria o amb col·laboracions amb cadenes d’alimentació (alguns dels seus productes pots trobar-los en les opcions saludables de McDonalds o Papa Johns).

Vegem algunes d’aquestes joies de la corona i analitzem l’estratègia darrere:

Un dels seus primers productes, i dels que millor funcionen. Es tracta d’una beguda vegetal, però amb unes propietats organolèptiques molt similars a la llet de vaca. Tant que es pot utilitzar per consumir sola, o en receptes que usarien llet animal.

Si dones un cop d’ull als ingredients, trobaràs que, a més de col o pinya, s’hi afegeixen vitamines que milloren la seva aportació.

Un d’aquests productes que sempre s’eviten en una dieta saludable, són les salses. Doncs bé, NotCo ha sabut crear una maionesa vegetal sense colesterol i sense transgènics, utilitzant farina de cigrons o cúrcuma en lloc d’ou i la resta dels ingredients clàssics.

A més de les diferents versions de salses maioneses, com passa amb la llet, destacaríem les col·laboracions amb altres grans marques, com per exemple la NotMayo de Doritos.

Si has provat alguna vegada una salsitxa o una hamburguesa vegetal, és possible que t’hagis endut una decepció. Simplement, el nostre cap té una idea molt clara i gratificant del que espera, i les carns alternatives… no tenen gust de carn.

NotCo promet que, fins i tot les seves versions del menjar ràpid, es poden gaudir perfectament, i, a més, amb una aportació de proteïna i altres nutrients que completen la nostra dieta.

Efectivament, també tenen gelats i altres aperitius dolços, però saludables. D’alguna manera, és una evolució d’altres dels productes no lactis que hi ha en el seu catàleg.