Caso de éxito eCommerce NotCo (1)

Vuelven los casos de éxito eCommerce al blog de Oleoshop, y lo hacen a lo grande. Te contamos qué es (y qué no es) NotCo, analizamos los productos, el modelo de negocio, su comunicación, el uso de la Inteligencia Artificial como pieza fundamental… todo para que te inspires en una empresa, que vende mucho más que alimentos veganos.

Este es uno de esos ejemplos en los que pesa tanto la idea, como la forma de venderla. Precisamente por ese mix tan interesante, os hemos traído el caso de una compañía que dice no serlo y que vende unos productos, que tampoco lo son.

Prepárate que vamos a descubrir juntos, algo que demuestra que no está todo inventado, como se suele decir.

Muchos de estos análisis, parten de la misma premisa: una persona con una necesidad propia, busca una solución para sí mismo y termina por escalarla comercialmente, ya que siempre hay otros individuos con la misma necesidad. Pura cuestión de segmentación.

En NotCo no es exactamente así, aunque surge de la cabeza de un emprendedor, no es el perfil que podríamos imaginar. Matías Muchnik no es vegano y tampoco viene de la industria alimentaria. Es un joven chileno. que simplemente quería reducir el consumo de alimentos procedentes de los animales, por una cuestión ambiental.

¿Qué es lo que se encuentra Muchnik cuando va al supermercado? Productos que le decepcionaban, que no eran realmente una alternativa porque su sabor era diferente a lo que se supone que debían sustituir, tenían peores texturas y, además, había que cocinarlos de una manera diferente, lo que no contribuía a que la experiencia fuera la mejor posible.

Entonces pensó: “el mercado de los alimentos veganos ya no es algo nuevo; tiene recorrido y, además, parece que tanto las técnicas como los productos se han quedado algo estancados”.

Con su formación en negocios, no tardó en detectar una oportunidad clara. Pero también entendió que, para destacar de verdad, necesitaba hacer algo diferente. ¿La clave? Apostar por la tecnología como ese valor diferencial capaz de marcar la diferencia.

Para completar su equipo, decidió incorporar a dos perfiles que le ayudasen a llegar a los aspectos que él no era capaz de cubrir. Incorporó a la dirección del futuro proyecto a Pablo Zamora, un doctor en biotecnología experto en el análisis de los compuestos químicos de los alimentos, y a Kim Pichara, el más tecnológico de los tres, que ya por entonces estaba experimentando con Inteligencia Artificial y machine learning.

Tras mucho analizar y pensar sobre el tema, llegaron a la conclusión de que los alimentos se pueden entender como estructuras químicas y sensoriales, con lo que, si un algoritmo era capaz de descomponer y analizar esas estructuras, debería ser capaz de reproducirlas con ingredientes vegetales, ofreciendo una experiencia mucho más próxima.

Así es como surge el embrión de NotCo, una startup chilena que se ha convertido en referencia en Latinoamérica y una de las techfoods más importantes del mundo.

¿Quién es Giuseppe? ¿Un cuarto socio? Bueno, de alguna forma podríamos decir que sí.

Giuseppe es el nombre que se le dio al conjunto de algoritmos que conforman la Inteligencia Artificial responsable de formular sus productos. Para ello, analiza miles de ingredientes vegetales y compara sus características, con las propiedades químicas de los productos derivados de los animales. Después busca combinaciones de vegetales, capaces de simular el sabor, olor y texturas de ese producto específico.

Mientras muchas empresas utilizan la Inteligencia Artificial para automatizar procesos, generar contenido o mejorar sus campañas de Paid Media y su posicionamiento SEO, NotCo va un paso más allá: la convierte en el núcleo de su negocio, en la base de su negocio.

En un principio fueron extraordinariamente fieles a su nombre. Eran una “no compañía” que tomó forma, no en un garaje, pero si en una pequeña cocina de un apartamento en el centro de Santiago de Chile. Sin fábrica, sin productos… sólo una buena idea y un algoritmo en fase beta.

Comenzaron con su propio dinero y los recursos que pudieron conseguir de amigos y pequeños inversores. El problema es que la idea era demasiado ambiciosa como para financiarse así y, si realmente querían escalar, era necesario buscar otras fórmulas.

Así que se fueron a Silicon Valley, donde estaban las aceleradoras de empresas más potentes.

Un enfoque tan novedoso como el de usar inteligencia artificial para diseñar elementos, fue muy rompedor en aquel 2016. Así que IndieBio, un acelerador de Biotecnología, se fijó rápidamente en estos chicos chilenos (y en Giuseppe, claro).

De IndieBio consiguieron una inyección económica de 250.000 dólares, mentoría tanto a nivel empresarial como a nivel científico y, además de esto, acceso a múltiples inversores potenciales, dentro del sector tecnológico.

Después vinieron muchos más mecenas, y de un nivel realmente importante. Hablamos, por ejemplo, de Kaszek Ventures (inversores en proyectos como MercadoLibre) o Bezos Expeditions que, como imaginarás, pertenece a un tal Jeff Bezos, sí, el mismo que montó Amazon.

NotCo tenía claro que creían en su idea, y supieron hacer ver a los inversores que el mercado plant-based podía competir en igualdad de condiciones con el resto de los productos “convencionales” gracias a la tecnología. Esto los ha llevado hasta donde están hoy: en una posición destacada en su industria.

Fíjate que, todavía, no hemos hablado de qué venden en esta empresa. Pues es el momento de darle un vistazo a esos productos de tecno alimentación que venden tanto online, como en grandes superficies e, incluso, en canales como la hostelería o con colaboraciones con cadenas de alimentación (algunos de sus productos puedes encontrarlos en las opciones saludables de McDonalds o Papa Johns).

Veamos algunas de esas joyas de la corona y analicemos la estrategia detrás:

Uno de sus primeros productos, y de los que mejor funcionan. Se trata de una bebida vegetal, pero con unas propiedades organolépticas muy similares a la leche de vaca. Tanto que se puede utilizar para consumir por sí sola, o en recetas que usarían leche animal.

Si le das un vistazo a los ingredientes, encontrarás que, además de repollo o piña, se le añaden vitaminas que mejoran su aporte.

Uno de esos productos que siempre se evitan en una dieta saludable, son las salsas. Pues bien, NotCo ha sabido crear una mayonesa vegetal sin colesterol y sin transgénicos, usando harina de garbanzos o cúrcuma en lugar de huevo y el resto de los ingredientes clásicos.

Además de las diferentes versiones de salsas mayo, como ocurre con la leche, destacaríamos las colaboraciones con otras grandes marcas, como por ejemplo la NotMayo de Doritos.

Si has probado alguna vez una salchicha o una hamburguesa vegetal, es posible que te hayas llevado una decepción. Simplemente, nuestra cabeza tiene una idea muy clara y gratificante de lo que espera, y las carnes alternativas… no saben a carne.

NotCo promete que, hasta sus versiones de la comida rápida, son perfectamente disfrutables, y, además, con un aporte de proteína y otros nutrientes que completan nuestra dieta.

Efectivamente, también tienen helados y otros aperitivos dulces, pero saludables. De alguna manera, es una evolución de otros de los productos no-lácteos que hay en su catálogo.

En definitiva, NotCo demuestra que la innovación real no está solo en el producto, sino en cómo lo piensas, lo desarrollas y lo cuentas. Han sabido combinar tecnología, sostenibilidad y una propuesta de valor clara para llegar mucho más allá del público vegano.

Un caso que nos recuerda que, en eCommerce, no siempre gana el que tiene la mejor idea… sino el que sabe ejecutarla de forma diferente.