¿Qué es el favicon y cómo influye en el SEO?

A veces nos encontramos con actualizaciones de Google con efectos curiosos. De repente los de Google tocan una característica, y algo que era poco relevante –como el favicon– empieza a resultar más importante de lo que parecía.

El pasado mes de julio se dio una de estas circunstancias.

Después de un año movido con actualizaciones del algoritmo como la de junio, podíamos caer en la tentación de pasar por alto otras actualizaciones menores pero de las que se puede sacar partido si estamos listos. Este es el caso del último cambio de visualización en las SERP (páginas de resultados de búsqueda) en dispositivos móviles y los favicon.

Empecemos por explicar qué es exactamente el favicon para los que no lo tengan claro.

El favicon es ese pequeño icono que aparece en la pestaña del navegador cuando accedemos a una página. Originalmente, tenían la función de identificar una página entre los favoritos guardados, y de ahí viene su nombre.

Muchas páginas utilizan el logo de la empresa en tamaño pequeño, pero puede usarse cualquier imagen representativa. Si no se define un favicon, los navegadores utilizan uno por defecto que suele ser una globo terrestre en color gris.

Parece difícil encontrar la vinculación entre un elemento tan básico y el posicionamiento de una página web, pero existe. Eso sí, desde el principio queremos dejar claro que el favicon no es un factor de ranking en 2019 ni lo será en los próximos años, y que los tiros van por otro lado.

Con el cambio de representación de los resultados en las búsquedas realizadas en móviles, esta imagen se muestra a la izquierda del título. Esa es la enésima muestra de la importancia del móvil para Google, que lleva años apostando por el mobile first.

 Si crees que no tiene demasiada importancia, te recordamos el caso de la meta-descripción, que no es en sí misma un factor de ranking pero, si es lo suficientemente atractiva, hace que mejore el CTR y que aumentemos el tráfico que podemos captar.

Dicho esto, échale un vistazo a las SERP y dime que no destacan más unos resultados que otros.

¿Te animas a construirlo? Es bastante sencillo, incluso aunque no tengas mucha idea de diseño. Siempre quedará mejor si lo hace un profesional, pero se pueden conseguir buenos resultados incluso utilizando aplicaciones online gratuitas para diseñarlos, como Genfavicon.

Aún así, hay una serie de recomendaciones que debes seguir si quieres que a Google le parezca bien tu icono.

• El  favicon debe ser rastreable por el bot de Google. Si lo bloqueas no podrá acceder y, lógicamente, tampoco lo mostrará.
• El tamaño de la imagen debe ser múltiplo de 48x48px. Aunque Google lo sirve por defecto a 16x16px, es importante que tú no lo generes a ese tamaño. Esta es la representación menor, pero en determinadas ocasiones se utiliza a bastante más tamaño. Deja que se ocupe el navegador de redimensionarlo.
• Puedes utilizar bastantes formatos. Por lo general se utiliza el SVG, pero no hay problema en usar JPG, PNG, ICO o GIF. Importante: solo Firefox y Opera admiten GIF animados, así que no merece mucho la pena utilizarlos.
• Mantén el favicon en la misma ubicación; si lo cambias frecuentemente, Google perderá la URL de vista.
• Google no permitirá el uso de imágenes que puedan resultar ofensivas para ningún colectivo. Es decir: imágenes como esvásticas o representaciones de imágenes sexuales serán reemplazadas por el icono que se muestra por defecto.

Es importante hacer una aclaración: a lo mejor lees por ahí que hay un tipo de penalización por uso indebido del favicon. Esto no es así exactamente, simplemente ocurre lo que comentábamos en el último punto de la guía de buenas prácticas y se elimina la imagen subida por el usuario.

Esto es así a día de hoy. Pero quién sabe lo que puede ocurrir con Google si la gente empieza a abusar de esta característica o intenta hacer un uso fraudulento de la misma utilizando logos de otras empresas o pictogramas que puedan llevar a engaño, como poner el indicativo que marca los anuncios de Google Ads en un resultado orgánico.

En esos casos, es posible que empecemos a ver acciones manuales de penalización para castigar a los malos.

Como puedes ver, es una actualización mínima que te va a llevar poquísimo tiempo, pero te ayudará a marcar la diferencia en unas SERP que cada vez están más pobladas y en las que cuesta un poco sacar la cabeza.

Imágenes | Pexels, Unsplash.